科學家嘗試解開最古老電腦之迷

100 多年前，一批船員從希臘附近一艘沉船找到迄今已知最古老的電腦｢安提基特拉機械｣（Antikythera Mechanism），這是一種描述太陽系天體運動的手動機械裝置，剛找到時已經碎成無數碎片，最近科學家建立新模型來匹配拼湊而成的安提基特拉機械，試圖釐清該裝置在完整狀態下如何運作。

安提基特拉機械是古希臘最神秘的發明之一，於 1901 年在希臘安提基特拉島附近的安提基特拉沉船發現該裝置，最初只是單獨一塊碎片，掉在一個尺寸約 34 ×18 × 9 公分的木箱殘骸中。隨著考古學家持續拼湊，最後靠約 82 個碎片修復出安提基特拉機械，而這可能只是原始裝置的三分之一。它充滿著許多謎團，包括是誰建造這種裝置？它能做什麼？

研究到現在，科學家知道安提基特拉機械是一種手動測距儀，包含複雜的齒輪系統，能提前幾十年預測太陽系天體位置和日食和模擬月球的不穩定軌道，只不過當時流行的地心說無法解釋現在偶爾從地球觀察到的行星逆行運動。

過去幾十年，許多科學家試圖解開安提基特拉機械的運作細節，2005 年研究人員使用 X 光電腦斷層掃描來解碼機械背面，但裝置的具體設計仍是個謎。

現在研究團隊建立一個新模型，嘗試重現安提基特拉機械所有已知功能與構造，如果新模型準確，便代表科學家終於梳理出脈絡，尤其是安提基特拉機械追蹤月球運行的傳動裝置正確模擬了它在軌道不同點以不同速度前進。

古希臘人不了解複雜的天體軌道動力學，卻找到一種方法來準確模擬他們無法正確解釋的天體行為，只要新模型經得起長期審查，就可以準確了解安提基特拉機械的作用與運作方式。

日本巴士扭蛋機

日本立川巴士公司開始在巴士上安裝扭蛋機，希望藉此機會讓民眾對巴士產生興趣，可以一邊乘車一邊玩扭蛋。該巴士公司開始推廣特別選定活動主題的「巴士落車鈴2」系列扭蛋，特別註明「車輛行進中請勿離開座位」。

美國證實宇航人員經歷破壞性 DNA 突變

紐約西奈山伊坎醫學院團隊最近研究表明，即使時間相對較短的一趟太空飛行，宇航人員也會經歷破壞性 DNA 突變，可能增加一生中患癌或心臟病的風險。團隊研究 1998 至2001 年之間乘坐火箭往返的 14 名太空人（多數為男性，平均年齡 42 歲，其中 6 名為首次執行太空任務），飛行前 10 天和著陸當天都採集血液樣本，並置於 -80℃ 環境保存樣本 20 年。利用 DNA 排序分析，研究人員在造血系統發現稱為體細胞突變（Somatic Mutation）的 DNA 突變，研究人員於 17 個複製性造血（Clonal Hematopoiesis，CH）驅動基因發現 34 個突變，最常見的突變發生在 TP53（產生腫瘤抑制蛋白的基因）和 DNMT3A（急性骨髓性白血病最常見的突變基因之一）。

這種突變通常由環境因素引起，例如暴露於紫外線輻射或某些化學物質，也可能是癌症化療、放療副作用，多數患者是在檢查血液樣本或其他疾病基因才發現，雖然不一定是疾病指標，但與患心血管疾病、血癌的高風險有關。

雖然觀察到的規模相對較小，但考慮這些太空人年齡與健康狀況相對年輕，出現這些突變的事實令人驚訝。許多因素都可能導致體內細胞突變，對太空人來說最大威脅是太空高能輻射，而隨著商業性太空探索興起，更長期的太空任務（例如火星之旅）推出，我們需要更重視太空人面臨的潛在健康風險。