新型太陽能電池物料 - 黃鐵礦

歐洲太空總署（ESA）物料和工藝科學團隊與愛沙尼亞塔林理工大學（TalTech）正在研究黃鐵礦（Pyrite）是否能否成為新型太陽能電池物料。團隊之所以會瞄準黃鐵礦，不是因為它的效率有多高、或是成本有多低，而是因為可以在月球和火星開採黃鐵礦，這項研究的前提是可以在月球定居，屆時月球基地需要靠土地過活才能永續，生產黃鐵礦所需的鐵和硫可以從月球表面回收。

這項研究計劃還包括探索月球定居和現場資源技術的可行性，如何將採礦設備而非成品運輸到太空。目前 ESA 也發起相關構想募集活動，也接受 TalTech 提出的黃鐵礦太陽能電池建議。

團隊的目標主要是開發黃鐵礦微晶增長（Microcrystal Growth）技術，並將它們用於單晶層太陽能電池，讓每顆微小晶體都可以作為一顆太陽能電池。微型太陽能電池（Miniscule Solar Cell ）雖然單顆太陽能電池發電量較小，但若組裝成一般尺寸的太陽能模組，能大大提高發電效率。

不過現時黃鐵礦太陽能電池的轉換效率還有許多進步空間，而且在其他領域好像沒有可用之處，月球基地基本上沒有太陽能興建空間限制，也可以裝置在月球南極等永久受到日光照射的地區。團隊將繼續尋找太空任務中任何可以利用的資源，這項研究只是 ESA 一直以來在月球、或是更遠星球的在地（In-situ）資源利用的一部分。