美國科學家成功在月球土壤種植植物

佛羅里達大學（University of Florida）已經第一次在阿波羅計劃（Apollo program）中太空人帶回的月球土壤成功種植植物，這項研究已經發表在「通訊生物學」（Communications Biology）期刊，這項開創性實驗為將來人類可能直接在月球上種植植物開創先河，亦為未來太空任務節省很多麻煩和費用，進而導致更長遠的太空旅行。

在這項實驗中，研究人員只使用了在阿波羅11號（Apollo 11）、12號和17號任務期間，從月球上不同地點收集的12克（幾茶匙）的月球土壤。在小小的試管中，研究人員放入約1克土壤（稱為風化層），並加入水，然後是種子，並且每天給植物灌溉營養液。

研究人員選擇種植芥菜的近緣種鼠耳芥（thale cress），因為它很容易成長，最重要的是它已被廣泛研究，其基因編碼和對惡劣環境的反應眾所周知。

作為對照組別，種子也被種植在地球土壤和模擬月球和火星土壤的樣本中。

結果是2天後，包括月球土壤樣本在內，所有種子都發芽。每株植物，無論是在月球樣本還是對照組別，一直到第六天左右看起來都是一樣，但之後差異開始出現，月球樣本的植物生長較慢，根部發育不良。20天後，科學家收成所有植物，並對它們的DNA進行研究。分析結果顯示，月球土壤的植物反應，與生長在惡劣環境中的植物相似，例如在鹽分過多或重金屬的土壤。

科學家接下來將研究如何使這種環境變得更加適合生長。

值得注意的是，NASA正準備重返月球，長期目標是人類可以生活在月球表面，這是阿提米絲（Artemis）登月計劃的一部份。