科學家發現提高兒童數學能力的大腦機制

美國史丹福大學研究人員最新發現，在大腦中存在一個能提升兒童數學能力，甚至學習能力的迴路，這迴路能夠觸發大腦後部附近被稱作 「頂內溝」 的一個區域，這區域與數字處理相關，也與存儲記憶的海馬迴相關。研究指出，在學會加減法之前，兒童必須知道抽象符號代表的數字意義，例如 4 或 6 得數量意義等，這能力稱為數字概念，過去科學家就已經知道 「頂內溝」 與數字處理有關，但與學會數字概念有關的腦回路則知道非常少。數學能力的開發依賴於數字概念，也就是讓兒童辨別不同數字的能力。根據一項為期四周的訓練計劃，強調訓練其符號所代表的數量意義，而不僅是簡單圖像記憶，研究人員共研究 96 名 7 至 10 歲的美國兒童的海馬迴和其他大腦區域之間的迴路活動後，透過腦部掃描顯示，在海馬迴和 「頂內溝」 之間的聯繫越頻繁，越能提升兒童的學習能力，而且這樣數字概念訓練，對不同數學能力的兒童都有效，其中包括有學習障礙的兒童。透過兒童早期的數字概念，即可以預測未來的學業和職業成就，在數字概念方面表現差的兒童，未來一生其理解事務能力將存在障礙，因此最終影響其學業與職業成就發展狀況，目前該研究論文被發表在 《JNeurosci》 雜誌上。