研究發現 流感疫苗大幅減低患有認知障礙症風險

最近歐美科學家的研究陸續發現，接種流感疫苗的長者在之後一段時間患有認知障礙症的風險大幅減低。目前科學家仍然不確定其背後真正的原因，卻也未嘗不是一個接種疫苗額外獲得的好處。以美國為例，美國休士頓健康科學中心（University of Texas Health Science Center at Houston，UTHealth Houston）科學家分析比較 935,887 名有接種流感疫苗 65 歲以上長者和 935,887 名未接種疫苗的長者。為期四年的追蹤研究，曾接種流感疫苗的長者約 5.1% 罹患阿茲海默症，未接種疫苗對照組則有 8.5% 罹患。此結果顯示接種至少一劑流感疫苗後，4 年內患阿茲海默症的風險竟然減低 40%，研究結果在今年 6 月刊登於《阿茲海默症期刊》（Journal of Alzheimer）。

除了流感疫苗之外，研究發現接種包括破傷風、白喉、百日咳、 結核病、帶狀皰疹等疫苗都能減低長者罹患認知障礙症失智症的風險。先前有許多研究證據顯示，全身性發炎會對大腦產生長久性損傷並因而增高罹患認知障礙症的風險及嚴重性。研究也發現，老年人若曾發生呼吸道感染、肺炎、皰疹、牙周病、新冠肺炎等，他們認知功能退化的風險也會增高。因此有科學家推測，接種上述疫苗可能透過預防或減輕因為微生物感染所引起的全身性發炎，而具有延緩或避免認知功能退化的功效。

美國現已開始進行研發能活化免疫系統以消除導致認知障礙症的「β-澱粉樣蛋白斑塊」疫苗，目標用於治療輕度認知障礙症患者。