研究發現腹瀉藥物 Loperamide 有效治療自閉症

目前醫學上對於自閉症的主要病徵，如社交和溝通障礙等並無有效的治療藥物，現階段患者都是服用抗精神症狀藥物為主，但是對於自閉症患者來講，這些藥物要不是副作用過大，就是治療效果不佳。

奧斯陸大學學者科克（Elise Koch）率領的研究團隊，改以老藥新用（Drug Repurposing）研究途徑，並以電腦模擬和老鼠實驗，將現有各種藥物與自病症相關的蛋白質變化效應進行研究，研究發現自閉症主要病徵來自患者腦部缺乏「u-鴉片受體」（u-opioid Receptor）的蛋白質，團隊在實驗後發現有數種藥物可以影響自閉症病徵相關的蛋白質變化，其中一種經常用來治療腹瀉的藥物「洛哌丁胺」（Loperamide），被團隊認為是效果最顯著的選項，在老鼠實驗中，缺乏 u-opioid Receptor 的老鼠具有與自閉症相同的情形，社交能力出現顯著缺陷，在投入 Loperamide 之後，老鼠腦內 u-opioid Receptor蛋白被重新激發，也顯著的改善原本社交能力缺陷情形。

研究團隊將這項成果發表在《藥學前沿》（Frontiers in Pharmacology），未來有望持續檢驗，並逐漸邁向人體試驗，為自閉症治療做出貢獻。